Cuando pensamos en empezar una ortodoncia, una de las primeras preguntas que suelen aparecer es bastante sencilla de formular, aunque no siempre sea tan fácil de responder. ¿Es mejor utilizar brackets o alineadores transparentes? Durante muchos años, los brackets fueron la imagen que prácticamente todos relacionábamos con la ortodoncia, pero actualmente los alineadores removibles forman parte de las alternativas que podemos encontrar y han cambiado bastante la manera en la que muchas personas imaginan este tipo de tratamiento.
La estética suele tener bastante peso cuando comparamos ambas opciones, especialmente entre los adultos, aunque no debería ser el único aspecto que tengamos en cuenta. También tendremos que pensar en nuestra rutina, en la higiene, en la constancia que requiere cada sistema, en las características de nuestra boca y, sobre todo, en aquello que necesita corregirse. Dos personas que aparentemente tienen los dientes parecidos pueden necesitar una planificación diferente después de estudiar su mordida y la posición de cada pieza.
Por eso no deberíamos comenzar preguntándonos únicamente qué aparato nos gusta más, sino qué queremos corregir y qué alternativas pueden utilizarse en nuestro caso. La ortodoncia busca mover progresivamente los dientes hacia posiciones planificadas y también puede intervenir sobre problemas relacionados con la mordida. A partir de ese diagnóstico podremos comparar las opciones disponibles y entender mejor las ventajas y las exigencias que cada una tendrá durante los meses de tratamiento.
Antes de elegir necesitamos saber qué queremos corregir
Los brackets y los alineadores transparentes persiguen un objetivo similar, mover los dientes progresivamente para conseguir la posición planificada, aunque lo hacen mediante sistemas diferentes. Los brackets permanecen adheridos a los dientes y se conectan mediante arcos y otros elementos que permiten aplicar las fuerzas necesarias. Los alineadores, por su parte, son férulas transparentes fabricadas a medida que se van sustituyendo siguiendo una planificación para producir pequeños movimientos sucesivos. Desde el centro Ortodoncia Gran Vía 51 explican que existen diferentes tratamientos ortodóncicos y que la elección debe realizarse teniendo en cuenta las características y necesidades de cada paciente. En el caso de los alineadores transparentes, señalan además que se confeccionan de forma personalizada y que deben utilizarse siguiendo las indicaciones establecidas durante el tratamiento. Esto permite entender por qué no deberíamos escoger únicamente observando cuál de los dos sistemas nos parece más cómodo o discreto, ya que primero es necesario estudiar nuestra situación y establecer qué movimientos necesitan realizarse.
Antes de empezar, se realiza un estudio de nuestra boca que permite valorar la posición de los dientes, la mordida y otros aspectos relevantes para planificar el tratamiento. A partir de ahí podemos preguntar qué sistemas son adecuados para nuestro caso y qué diferencias encontraremos entre ellos. Tener esa información desde el principio puede evitarnos crear expectativas basadas únicamente en experiencias de familiares, amigos o personas que hemos visto utilizando un determinado tipo de ortodoncia.
La principal diferencia que vemos a simple vista es la estética
Los brackets metálicos son visibles y esto puede preocupar a algunas personas, especialmente cuando van a llevarlos durante bastantes meses. Sin embargo, actualmente también existen brackets fabricados con materiales y acabados más discretos. Podemos encontrar opciones estéticas que buscan integrarse mejor con el color de los dientes y que reducen considerablemente el impacto visual del aparato sin dejar de ser una ortodoncia fija.
Los alineadores transparentes son mucho más discretos porque están fabricados con materiales transparentes y se adaptan a la dentición. A cierta distancia pueden pasar bastante desapercibidos, aunque eso no significa que sean completamente invisibles. Dependiendo del tratamiento, puede ser necesario colocar pequeños elementos sobre algunos dientes para facilitar determinados movimientos y, si observamos la boca de cerca, el alineador también puede apreciarse.
La importancia de esta diferencia depende mucho de cada persona. Hay quien no tiene ningún problema en llevar brackets metálicos y quien considera fundamental que su tratamiento se note lo menos posible por cuestiones personales o profesionales. Ninguna de estas preferencias es incorrecta. La estética forma parte de nuestra vida cotidiana y podemos tenerla en cuenta, simplemente conviene evitar que sea el único criterio con el que tomemos una decisión relacionada con un tratamiento que tendrá que acompañarnos durante bastante tiempo.
Los alineadores se pueden retirar, pero eso también exige responsabilidad
Una de las diferencias más importantes es que los brackets son fijos y los alineadores son removibles. Con brackets no tenemos que recordar colocarnos el aparato porque permanece continuamente sobre nuestros dientes. Los alineadores, en cambio, podemos retirarlos para comer y realizar nuestra higiene, algo que resulta práctico en el día a día pero que también nos convierte en una parte todavía más activa del tratamiento.
Que podamos quitar los alineadores no significa que podamos utilizarlos únicamente cuando nos resulte cómodo. Deben permanecer colocados durante el tiempo indicado para que los movimientos previstos puedan producirse correctamente. Si nos acostumbramos a retirarlos continuamente para tomar algo, acudir a una comida, trabajar o simplemente porque nos molestan, podemos terminar reduciendo considerablemente el tiempo de uso. Por eso debemos ser sinceros con nosotros mismos antes de escoger este sistema y pensar si seremos capaces de mantener la rutina necesaria.
Con los brackets, esta decisión cotidiana desaparece porque no podemos quitarlos por nuestra cuenta. Esto puede resultar menos flexible, pero también evita que el tratamiento dependa de recordar continuamente volver a colocar el aparato. Para una persona muy organizada, llevar alineadores puede integrarse perfectamente en su rutina. Para alguien que sabe que probablemente los olvidará con frecuencia, merece la pena comentar esta cuestión antes de decidir.
La higiene cambia bastante dependiendo del sistema que llevemos
Mantener una buena higiene durante la ortodoncia es fundamental, independientemente del aparato elegido. Los brackets incorporan pequeños elementos adheridos a la superficie de los dientes, alrededor de los cuales pueden quedar restos de comida y placa. Esto significa que tendremos que prestar especial atención al cepillado y aprender a limpiar correctamente alrededor del arco y de cada bracket, además de cuidar los espacios entre los dientes.
Los alineadores podemos retirarlos para cepillarnos, lo que permite limpiar los dientes sin tener el aparato colocado. Sin embargo, tendremos que cuidar también las propias férulas y mantenerlas limpias siguiendo las recomendaciones que recibamos. Quitarnos el alineador para comer y volver a colocarlo sin prestar atención a la higiene tampoco sería una buena rutina. La ventaja de poder retirar el aparato funciona realmente cuando la acompañamos de unos hábitos adecuados.
Antes de escoger, podemos pensar en algunas cuestiones cotidianas:
- Cuánto tiempo podemos dedicar a nuestra higiene después de las comidas
- Si seremos constantes utilizando los alineadores durante las horas indicadas
- Cómo organizaremos las comidas cuando estemos fuera de casa
- Si estamos dispuestos a adaptar algunos alimentos cuando llevemos brackets
- Cómo limpiaremos correctamente el aparato que utilicemos
- Si nuestra rutina diaria facilita más un sistema fijo o uno removible
Estas preguntas parecen bastante sencillas, pero pueden ayudarnos a imaginar cómo será realmente el tratamiento más allá de la primera semana. La ortodoncia dura meses y necesitamos encontrar una opción que podamos integrar razonablemente en nuestra vida cotidiana.
Comer con brackets y con alineadores también es diferente
Con los alineadores la dinámica consiste normalmente en retirarlos para comer y volver a colocarlos después de realizar la higiene correspondiente. Esto significa que no tenemos el aparato cubriendo los dientes mientras masticamos. A primera vista puede parecer una ventaja muy sencilla, pero implica adquirir la costumbre de guardar correctamente las férulas cada vez que las retiramos y recordar volver a colocarlas posteriormente.
Con los brackets tendremos que prestar más atención a determinados alimentos porque el aparato permanece colocado mientras comemos. Los productos muy duros, pegajosos o difíciles de masticar pueden crear problemas si dañan alguno de los elementos de la ortodoncia. Esto no significa que durante todo el tratamiento tengamos que mantener una alimentación completamente diferente, pero sí tendremos que aprender algunas precauciones y posiblemente modificar la forma en la que comemos ciertos alimentos.
En ambos casos existe un periodo de adaptación. Los primeros días podemos tardar más en comer, cepillarnos o seguir nuestra rutina habitual porque todavía estamos aprendiendo cómo convivir con el aparato. Con el tiempo muchos de estos gestos se vuelven automáticos. Por eso tampoco conviene juzgar cómo será todo el tratamiento basándonos únicamente en las sensaciones de los primeros días. Poco a poco iremos descubriendo qué pequeños cambios necesitamos hacer para desenvolvernos con mayor comodidad. Una vez incorporadas estas nuevas costumbres, llevar ortodoncia puede integrarse en nuestra rutina con mucha más naturalidad.
La comodidad no depende solamente de que el aparato pueda quitarse
Es fácil pensar que los alineadores serán siempre cómodos y los brackets necesariamente incómodos, pero la realidad puede tener más matices. Cualquier sistema que esté realizando movimientos dentales puede generar sensación de presión o molestias temporales, especialmente cuando se realizan determinados ajustes o se comienza a utilizar una nueva fase del tratamiento. La forma en la que cada persona experimenta esas sensaciones también puede ser diferente.
Con los brackets pueden aparecer pequeños roces en labios o mejillas mientras la boca se adapta al aparato. En determinados momentos también puede despegarse algún elemento o aparecer una molestia que necesite revisión. Los alineadores evitan algunos componentes metálicos y presentan superficies diferentes, aunque también requieren adaptación y pueden producir presión cuando comenzamos a utilizar una nueva férula.
Personalmente, creo que cuando hablamos de comodidad deberíamos pensar en todo el día y no únicamente en la sensación física dentro de la boca. Para una persona puede resultar muy cómodo retirar el aparato para comer, mientras que para otra tener que estar pendiente constantemente de guardar y volver a colocar las férulas puede resultar más pesado. La comodidad también depende de nuestros horarios, nuestras costumbres y la facilidad con la que integremos el tratamiento en nuestra rutina.
El tiempo de tratamiento no debería compararse sin estudiar primero cada caso
Otra pregunta habitual es cuál de las dos opciones permite terminar antes. Resulta tentador buscar una respuesta general, pero la duración de una ortodoncia depende de muchos factores. No es lo mismo corregir un pequeño apiñamiento que realizar movimientos más complejos o intervenir sobre diferentes problemas de mordida. Nuestra respuesta al tratamiento y el cumplimiento de las indicaciones también pueden influir en cómo avanza el proceso.
Con los alineadores, la constancia es especialmente importante porque un sistema removible necesita utilizarse durante el tiempo establecido. Con los brackets tendremos revisiones en las que se realizan los ajustes necesarios y también tendremos que cuidar el aparato para evitar incidencias que puedan interferir en la planificación. En ambos casos debemos acudir a los controles establecidos para comprobar cómo están respondiendo nuestros dientes.
Por eso las comparaciones del tipo «este sistema tarda tantos meses menos» deberían tomarse con bastante prudencia cuando todavía no se ha estudiado nuestra boca. Podemos preguntar por una estimación después del diagnóstico, sabiendo que seguirá siendo una previsión y que el tratamiento puede evolucionar de manera diferente. Lo realmente importante no es terminar unas semanas antes, sino realizar correctamente los movimientos que nuestra boca necesita.
La decisión final debería combinar diagnóstico, rutina y preferencias personales
Después de comparar brackets y alineadores podemos comprobar que ninguno se reduce únicamente a una cuestión estética. Tendremos que valorar cómo funciona cada sistema, qué exige en nuestro día a día, cómo realizaremos la higiene y qué alternativas permiten realizar los movimientos que necesitamos. También podemos considerar el presupuesto y preguntar desde el principio qué incluye el tratamiento para poder comparar con una información más completa.
Nuestras preferencias tienen importancia porque vamos a convivir con la ortodoncia durante meses. Si nos preocupa especialmente la estética, debemos decirlo. Si sabemos que nos costará ser constantes con un aparato removible, también merece la pena comentarlo. Y si tenemos dudas sobre la limpieza, la alimentación, las revisiones o las molestias que podemos experimentar, podemos resolverlas antes de empezar. Cuanta más información tengamos, más fácil resultará comprender qué implicará realmente cada alternativa.
Al final, elegir entre brackets y alineadores transparentes no consiste en descubrir cuál es universalmente mejor. Se trata de encontrar un tratamiento adecuado para nuestra boca que también podamos integrar razonablemente en nuestra vida. La ortodoncia necesita tiempo y constancia, independientemente del sistema utilizado, y entender esto desde el principio puede ayudarnos a afrontar el proceso con expectativas mucho más realistas y a participar activamente en el cuidado de nuestra sonrisa.
