Por muchos avances tecnológicos que se puedan hacer en el mundo, hay detalles de la vida que nunca van a cambiar. Los procesos y pasos a seguir para trabajar el campo, son una de esas cosas. El primer paso en esta labor, es indispensable: Preparar la tierra, sabiendo cómo hacerlo, es la tarea inicial que va a influir en todo el proceso. Si la logística de preparación falla desde un principio, se puede comprometer desde la germinación de la semilla hasta la calidad del suelo, que se puede ir deteriorando a largo plazo.
Si bien el trabajo continúa siendo el mismo, la agricultura moderna a evolucionado en los métodos que utiliza para la preparación del campo. Estos han pasado de ser una actividad puramente mecánica a convertirse en una disciplina de ingeniería, en el que se unen el estudio del suelo trabajado, el manejo de la humedad y una elección precisa de la tecnología de laboreo. A partir de los avances científicos y tecnológicos, el trabajo en el campo puede manipular a conciencia el entorno físico-químico del cultivo, facilitando el acceso a nutrientes y agua, para garantizar que se den las mejores condiciones para el desarrollo de la semilla.
La logística de preparación comienza mucho antes de que el primer tractor entre en la parcela. Exige una planificación que considere el cultivo precedente, la cantidad de residuos orgánicos presentes y las condiciones climáticas previstas. En España, dada la diversidad de climas y suelos, esta planificación debe ser altamente adaptativa, combinando el conocimiento tradicional con los estándares técnicos más exigentes de la agronomía moderna.
Análisis y planificación de la intervención
Antes de avanzar en cualquier en su labor mecánica, la tarea logística se debe encargar de realizar un análisis sobre la calidad del suelo. Primero, es necesario que se identifique la presencia de «suelas de labor», que son las capas compactadas por debajo de la superficie arada. Si aparecen en gran cantidad, estas pueden dificultar el drenaje vertical y el desarrollo de las raíces.
Para la preparación del suelo, se debe distinguir entre el laboreo primario, que se encarga de romper y airear el suelo a mayor profundidad, y el laboreo secundario, enfocado en el desmenuzamiento de terrones y la nivelación de la superficie. Como explican desde Agromaquinas Josan que el uso de equipos especializados para el laboreo —desde cultivadores hasta gradas de discos de alto rendimiento— permite optimizar la estructura del suelo mientras se minimizan las horas de trabajo.
Fases de la logística mecánica: Laboreo primario y secundario
Las fases para la preparación del suelo deben respetar su orden para evitar, de esa forma, la degradación en la estructura del suelo. Estas fases son:
- Laboreo primario (subsolado y arado): remueve y rompe el suelo a profundidades de entre 30 y 50 centímetros. Se utiliza principalmente en suelos pesados, para facilitar la absorción del agua de lluvia. Además, sirve para incorporar residuos vegetales, controlar malas hierbas y mejorar la porosidad.
- Laboreo secundario (gradas y cultivadores): una vez roto el suelo, se continua con el refinamiento para conseguir que la densidad de la tierra sea la ideal. En este punto, se debe tener cuidado con los extremos, ya que, si el refinamiento es excesivo, puede generar un sellado superficial (costra) tras las primeras lluvias; pero si las separaciones del suelo quedan demasiado gruesas, se le impide a la semilla que absorba la humedad necesaria.
- Nivelación y consolidación: para finalizar la logística de laboreo, se debe dejar el suelo preparado para que las labores posteriores de siembra y recolección se den de forma más sencilla. Para ello se suelen utilizar rodillos, que le dan una firmeza suave al suelo y rompen las posibles bolsas de aire que hayan quedado, para que no afecten el crecimiento de las nuevas raíces.
Laboreo mínimo, gestión de residuos y fertilización de fondo
Con el objetivo de reducir tiempos, la tendencia actual de la logística agrícola se está centrando en el laboreo mínimo o la siembra directa. Estas técnicas buscan minimizar la perturbación del suelo para preservar la materia orgánica y la humedad y, de esa forma, saltarse el proceso de preparación de suelos. Sin embargo, incluso en sistemas de siembra directa, la preparación logística continúa siendo vital. Desde el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), a través de sus programas de fomento de la agricultura de conservación, se destaca a estas prácticas por proteger el suelo contra la erosión y mejorar la captura de carbono atmosférico.
También se debe tener en cuenta el proceso químico para la logística de preparación. Este suele producirse durante el laboreo primario, ya que es el momento óptimo para incorporar fertilizantes de fondo (como fósforo y potasio, que tienen baja movilidad en el suelo) y enmiendas orgánicas (compost, estiércol, turba) o calizas (carbonato cálcico, carbonita) para corregir el pH del suelo. Es de suma importancia que la distribución de estos insumos sea uniforme, ya que esto puede evitar zonas de toxicidad o deficiencia dentro de una misma parcela.
Para este proceso, la normativa española, alineada con la Directiva Nitratos de la UE, exige un registro exhaustivo de estas aplicaciones. Gracias a los sistemas guiados por GPS y la dosificación variable (VRT), la logística profesional puede aplicar de manera exacta la cantidad de insumo necesaria en cada metro cuadrado del campo. De esta forma se evita que se pierdan nutrientes y se reduce el coste económico para el agricultor.
Mantenimiento técnico y seguridad
Para garantizar que la logística de preparación sea exitosa, el mantenimiento de la maquinaria debe darse de forma preventiva. El trabajo de campo genera un gran desgaste para los elementos de corte, como las rejas, los discos o los formones. Si no se los revisa y repara, su mal funcionamiento puede aumentar considerablemente el consumo de combustible y reducir la calidad del trabajo. Entre las revisiones que se debe realizar, algunas de las más importantes son la calibración de los equipos, el control de la presión de los neumáticos y la revisión de los sistemas hidráulicos.
Para prevenir riesgos, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) proporciona guías técnicas sobre el manejo de maquinaria de preparación de suelo. En estas se destaca, como factores indispensables, la formación del operario y el uso de equipos con estructuras de protección en caso de vuelco (ROPS). Para el trabajo del campo, se debe tener siempre en cuenta que la seguridad laboral va a garantizar la continuidad de las operaciones en las ventanas de siembra, que suelen ser muy estrechas.
En este sentido, para localizar los momentos ideales de siembra, la logística agrícola está incorporando sensores en tiempo real durante la preparación. Estos son capaces de medir la humedad, la temperatura y la conductividad eléctrica del suelo mientras se realiza el laboreo, enviando estos datos a la nube para generar mapas de prescripción. Por su parte, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), a través de sus centros de automatización y robótica, investiga la manera en que la integración de drones y sensores terrestres puede mejorar la logística de preparación, reduciendo el uso de energía y mejorando la resistencia de los cultivos ante periodos de sequía.
La preparación del suelo como garantía de futuro
La logística de preparación para los campos de cultivo siempre fue una tarea de precisión y comprensión sobre el suelo en el que se trabaja. No se debe olvidar que cada decisión va a impactar directamente en la calidad de la tierra y de la cosecha futura.
El futuro de la agricultura se encuentra en la profesionalización de sus procesos logísticos. La tecnología para una preparación eficiente y el estudio de la agronomía permite mejorar las cosechas actuales, a la vez que se cuidan las tierras, asegurando su productividad a futuro.
